Muitas vezes não temos tempo para cuidar da nossa saúde e bem-estar. Mas para um estilo de vida mais saudável, sempre precisaremos mudar nossas atitudes e termos mais consciência sobre nossas ações do dia a dia. Lembre-se: Nosso corpo sempre reage de acordo com o tratamento que recebe. Existem alguns hábitos simples que devemos cultivar. Um deles é a alimentação saudável e equilibrada. Nesse contexto falar de alimentos funcionais faz todo o sentido. Mas afinal o que é isso??
Alimento funcional é aquele alimento ou ingrediente que, além das funções nutricionais básicas, quando consumido como parte da dieta usual, produz efeitos benéficos à saúde. Esses alimentos são considerados promotores de saúde e podem estar associados com a diminuição dos riscos de algumas doenças crônicas.
É importante frisar que para que seus benefícios sejam alcançados, é preciso consumi-los regularmente, incluindo principalmente vegetais, frutas e cereais integrais na alimentação. Lembre-se que os alimentos “funcionais” só “funcionam” quando combinados com uma dieta equilibrada e balanceada.
Conheça alguns alimentos funcionais para a sua dieta!
Linhaça: Os nutrientes que mais chamam a atenção na linhaça são as fibras, o ácido graxo ômega 3 e as lignanas. Desta forma, este alimento possui diversos benefícios para a saúde como a redução do LDL, o colesterol “ruim”, atividade antioxidante, redução do risco de doenças cardiovasculares, diabetes, osteoporose e sintomas da menopausa, além de desempenharem um papel significativo na proteção contra câncer de mama, de próstata, de cólon e de outros tipos de câncer. Mas fique atento para o modo de utilizá-la! Se for deixada no forno baixo por 15 minutos antes de ser consumida ela pode perder suas propriedades. O consumo ideal da linhaça é triturá-la no liquidificador. A casca da linhaça é muito resistente e pode passar intacta pelo aparelho digestivo, o que faria com que os nutrientes da linhaça não fossem absorvidos. No de bater no liquidificador, a linhaça deve ser consumida logo, pois ela se oxida muito rapidamente, perdendo parte de seus nutrientes.
Tomate: O licopeno é um carotenoide encontrado em grande quantidade no tomate e vem sendo associado à redução do risco de vários tipos de doenças crônico-degenerativas. Tem sido proposto que a capacidade antioxidante desse componente bioativo é a base dos fatores protetores contra alguns tipos de câncer. Ao neutralizar os radicais livres, o licopeno evita a oxidação das células e estimula o sistema imunológico. Essa mesma função antioxidante proporciona uma diminuição do risco de enfarte. Mas cuidado, prefira os tomates orgânicos pois junto com a alface e o morango, os tomates são os campeões em resíduos agrotóxicos.
Brócolis: Este vegetal popular é rico em fitoquímicos e antioxidantes. Os fitoquímicos são substâncias responsáveis pela cor, cheiro e sabor nas plantas. Pesquisas mostram que eles trazem inúmeros benefícios à saúde tais como sua capacidade de prevenir muitos tipos de câncer, melhorar o nosso sistema digestivo, reduzir o colesterol, desintoxicar o corpo, maximizar a absorção de vitaminas e de minerais, evitar reações alérgicas, estimular o sistema imunológico, proteger a pele, prevenir defeitos congênitos, regular a pressão arterial, eliminar a inflamação e melhorar a visão e a saúde ocular. Ah, tem mais: Ele é uma ótima opção para uma dieta onde o objetivo é perder de peso. Isto porque ele possui pouquíssimas calorias, mata a fome e pode ser preparado de inúmeras maneiras.
Mirtilo: Também conhecida como blueberry, essa frutinha azulada é não somente uma das melhores frutas antioxidantes como também apresenta outra série de benefícios à saúde, que vão desde o controle do colesterol e da glicemia até a prevenção de alguns tipos de câncer. Além das vitaminas A e C, o mirtilo também contém boas doses de flavonoides, como a quercetina e a antocianidina, que lhe conferem seu alto poder antioxidante. Uma única xícara de mirtilos contém 9.019 antioxidantes, quase sete vezes mais que o recomendado para um dia todo (e somente 32 calorias). Outra substância antioxidante encontrada no mirtilo é o resveratrol, que ajuda a evitar processos oxidativos que causam a arteriosclerose (depósito de gordura na parede das artérias), contribuindo assim para a saúde do coração.
Aveia: Existem inúmeros alimentos funcionais e, entre eles, a aveia é um dos mais reconhecidos no mundo. Entre os cereais integrais, a aveia se diferencia por apresentar um dos mais altos teores proteicos e ótimo perfil de aminoácidos. Tem também alta porcentagem de lipídios que se destacam nutricionalmente por sua razão favorável entre insaturados e saturados e por suas propriedades antioxidantes. Além disso, é rica em fibras solúveis e insolúveis. Outro efeito benéfico atribuído ao consumo de aveia está relacionado ao controle da obesidade.
Chá verde: O chá verde provém das folhas da Camellia sinensis, que possui as catequinas, como seus principais compostos bioativos e auxiliares na manutenção da saúde. As catequinas são flavonoides que auxiliam contra diversos tipos de câncer, pois agem varrendo os radicais livres que oxidam as células de nosso organismo. Estas substâncias favorecem ainda a remineralização óssea, sendo ótima para evitar a osteoporose.
Batata Yakon: É muito rica em nutrientes, principalmente o potássio. A presença de potássio no organismo é de extrema importância para todas as funções celulares, tanto que a ingestão inadequada da substância pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, assim como alterações na transmissão neural (propagação de impulsos nervosos). Além disso, existem estudos que associam a ingestão da batata yacon à melhora das funções do sistema imunológico, principalmente em crianças. O consumo deste carboidrato é bom para manter o equilíbrio no funcionamento intestinal e isso leva a uma melhora na imunidade. A melhor maneira de usá-la é crua ralada nas saladas ou em rodelas num lanche. Com uma textura suculenta e sabor adocicado, que faz lembrar o gosto de uma pera, ou seja, nada tem haver com as tradicionais batatas.
Usar alimentos funcionais ajuda a diminuir os gastos relacionados à assistência em saúde, como os remédios na farmácia, as consultas no médico ou exames médicos, porque estes alimentos fortalecem o organismo e dificultam o aparecimento das doenças.
No caso dos alimentos funcionais industrializados, é preciso ficar atento e procurar saber se o produto em questão teve sua eficácia avaliada em pesquisas sérias. E para que eles produzam resultados eficazes, é importante seguir as instruções dos rótulos, utilizando-os da forma recomendada pelo fabricante.
É importante esclarecer que “alimentos funcionais” e “alimentos enriquecidos” são coisas diferentes. O legal sempre é consultar um nutricionista para uma orientação de como se beneficiar melhor desses alimentos.
